Οι ερωτικές ορέξεις της αρσενικής χελώνας δεν βρίσκουν ανταπόκριση από τη θηλυκιά και το κυνηγητό ξεκινάει με τις δυο χελώνες να χαρίζουν απίστευτες εικόνες, ενώ οι ήχοι που παράγει το αρσενικό προκαλούν τουλάχιστον γέλιο.
Από πολύ παλιά ζουν κοντά στον άνθρωπο όπως μαρτυρούν πολλά αρχέτυπα και λιθογραφίες και δεν σταματούν ποτέ να προκαλούν το θαυμασμό μας και να μας εμπνέουν.
Σε παραμύθια και λαϊκούς μύθους συμβολίζουν πάντα την υπομονή, την επιμονή την αγαθοσύνη και την σοφία που κουβαλάνε λόγω ότι ζουν πολλά χρόνια. H διάρκεια ζωής της χελώνας είναι 40 – 130 χρόνια.
η Eλληνική χερσαία χελώνα (testudo graeca),
η κρασπεδωτή χελώνα (testudo marginata) και
η χελώνα του χέρμαν (testudo hermanni).
Η ελληνική χερσαία χελώνα και η χελώνα του χέρμαν μοιάζουν πάρα πολύ μεταξύ τους και είναι οι χελώνες (ξηράς) που θα δούμε ποιο συχνά σε αυλές και κήπους.
Τη χελώνα του Χέρμαν μπορεί να την μπερδέψουμε με την Eλληνική χερσαία χελώνα και το μοναδικό σταθερό σημείο που τις διακρίνει είναι ότι η χελώνα του χέρμαν έχει δύο πλάκες πάνω από τη βάση της ουράς ενώ η Eλληνική χερσαία χελώνα έχει μία πλάκα.
ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ
Ωριμάζουν σεξουαλικά τα αρσενικά μετά την ηλικία των 5 ετών και τα θηλυκά μετά την ηλικία των 7 με 8 χρονών.
Ζευγαρώνουν τους ζεστούς μήνες. Οι κρασπεδωτές και οι ελληνικές χερσαίες χελώνες ζευγαρώνουν την άνοιξη ( τον Απρίλιο μήνα συνήθως) ενώ οι χελώνες του χέρμαν ζευγαρώνουν το καλοκαίρι.
Σε αιχμαλωσία η αναπαραγωγή είναι δύσκολη. Πολλές φορές θα δούμε τα αρσενικά να γίνονται ιδιαίτερα επιθετικά.
Οι χελώνες γεννάνε 1 έως 12 αυγά που τα τοποθετούνε σε φωλιές που σκάβουν διπλά σε ρίζες χαμηλών φυτών για να εξασφαλίσουν την αναγκαία και σταθερή υγρασία και θερμοκρασία. Οι φωλιές έχουν βάθος περίπου 15 εκατοστά και τις σκάβουν με τα πίσω τους πόδια.
Τα αυγά εκκολάπτονται για 2 – 4 μήνες (ανάλογα με την θερμοκρασία) και τα νεογέννητα χελωνάκια θα δουν το φως της ζωής στα μέσα του Σεπτέμβρη.
Ένα μικρό χελωνάκι όταν γεννηθεί ζυγίζει περίπου 10 γραμμάρια και το μήκος του είναι 3 – 3,5 εκατοστά.
Τα μωρά χελωνάκια γεννιούνται με μαλακό κέλυφος και κατά την διάρκεια των πρώτων μηνών η θνησιμότητα είναι πολύ υψηλή κατά κύριο λόγο εξαιτίας των εχθρών τους (αλεπούδες, καρακάξες, σκύλους, γάτες, ποντίκια, φίδια, κ.λ.π.).
Όταν όμως μεγαλώσει η χελώνα ο μόνος τους εχθρός είναι ο άνθρωπος με τις φωτιές, το εμπόριο, τη χρήση φυτοφαρμάκων και την κατανάλωση σαν τροφή.
ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΧΟΥΜΕ
-Οδηγούμε προσεκτικά στους δασικούς δρόμους και προσέχουμε τους θερμούς μήνες που δραστηριοποιούνται κυρίως μην πατήσουμε καμία.
-Όσο αυξάνονται οι πυρκαγιές και καταστρέφονται δασικές εκτάσεις τόσο μειώνεται και ο πληθυσμός των χελωνών.
-Αν βρούμε τραυματισμένη χελώνα καλούμε κτηνίατρο.
-Αν χρειάζεται να μετακινήσετε χελώνα με τραυματισμένο καβούκι πιάστε την απαλά και βάλτε σε ένα κουτί που ο πάτος του κουτιού είναι καλά σφραγισμένος και ανοίξτε αρκετές τρύπες στο επάνω μέρος.
-Αποφεύγουμε να αγοράζουμε προϊόντα που φτιάχνονται από καβούκι χελώνας έτσι ώστε να μποϊκοτάρουμε το παράνομο εμπόριο της.
-Δεν τις πιέζουμε με το φαγητό και το νερό.
Προστατευμένο είδος
Και τα τρία είδη χελώνας προστατεύονται από τη σύμβαση CITES. Η Κοινοτική Οδηγία 92/43/ΕΕ και η Ελληνική νομοθεσία προστατεύουν αυστηρά και τα 3 είδη στεριανών χελωνών και απαγορεύουν την αιχμαλωσία και το εμπόριό τους.
