Το σαλέπι χρησιμοποιείται στην Ελλάδα και στις χώρες της Ανατολής ως χειμωνιάτικο θερμαντικό, μαλακτικό και θρεπτικό ρόφημα καθώς θεωρείται ότι ανακουφίζει το βήχα, το άσθμα και τον στομαχόπονο.
Είναι η σκόνη των αποξηραμένων βολβών ορχιδέας. Στη λαϊκή μας παράδοση ονομάζεται επίσης σερνικοβότανο, γιατί πίστευαν πως αν ο μέλλων πατέρας κατανάλωνε μεγάλους βολβούς από το φυτό, θα γεννιόταν αρσενικό παιδί.
